Во все времена существовали
охотники за трупами, выкапывавшие из могил тела скончавшихся. Делалось
это с разными целями: покойники нужны были, например, для ритуалов
черной магии, для услад некрофилов,
но чаще всего их похищали в медицинских целях — был бы спрос, а
предложение найдется. Воровали останки и для того, чтобы получить за них
выкуп.
В средние века по мере развития медицины
анатомическим театрам для изучения устройства организма человека стали
требоваться трупы, но достать их было не так-то легко. В 1300 году
католическая церковь наложила запрет на вскрытие мертвых тел: по мнению
религиозных деятелей, это могло повредить бессмертной душе. Позднее
закон смягчили, но, к примеру, в Великобритании еще долго разрешалось
использовать для исследований только невостребованные тела казненных
преступников.
Однако если есть спрос, будет и
предложение. Медики начали прибегать к услугам так называемых
гробокопателей, которых также называли "воскрешателями мертвых". Те за
щедрую плату по ночам выкапывали из могил свеженьких покойничков и
поставляли "сырье" профессорам медицины. В позапрошлом столетии рыночная
стоимость одного "экземпляра" составляла до 70 долларов, что по тем
временам являлось очень приличной суммой.
Правда, в Англии похищение
мертвецов не считалось уголовным преступлением. Зато за присвоение
каких-либо неодушевленных предметов из могил могли посадить в тюрьму.
Так, у одного похитителя трупов во время обыска было обнаружено 30
мертвых тел, но он был осужден на семь лет тюрьмы не за это, а за… кражу
савана!
